Антарктида в 3D: модель ледников Южного полюса спрогнозирует последствия изменения климата
Европейское космическое агентство создало трёхмерную модель ледяного покрова Антарктиды. Разработка модели стала результатом работы орбитальной миссии CryoSat. Используя сотни миллионов измерений, которые спутник провёл за 6 лет, учёные получили инструмент, позволяющий оценивать и прогнозировать состояние ледяной шапки Южного полюса. Благодаря этому аппарату специалистам уже удалось выяснить, почему в океан попали 3,5 кубических километра воды из антарктических озёр. Теперь исследователи смогут получать точные данные о таянии ледников и повышении уровня мирового океана.
Запущенный в апреле 2010 года CryoSat наблюдает за Землёй с высоты немногим больше 700 километров. Основные цели миссии — наблюдение за Антарктидой, Гренландией, Исландией, близкими к полюсам зонами Мирового океана, горными ледниками и сбор данных о площади и толщине льда. Главная особенность спутника заключается в наличии у него аппаратуры для измерения высоты объектов и уровня Мирового океана с большой точностью. При помощи радаров спутник с незначительными погрешностями измеряет толщину ледника как над уровнем моря, так и под водой.
Спутник CryoSat /© ESAИменно с его помощью учёным удалось определить, что в океан вылилась вода из озёр под шельфовым ледником Туэйтс. Четыре озера были связаны между собой и вытекли в море Амундсена ещё в 2013–2014 годах из-за перемещения ледника. По этой причине к общему объёму из 135 кубических километров льда, который попадает каждый год в океан, добавилось 3,5 кубических километра воды — и это только из-за перемещения одного ледника Туэйтс.
Теперь выводы учёных станут ещё более точными. «Мы использовали около 250 млн измерений, которые получили при помощи спутника CryoSat в период с 2010 по 2016 год, и создали наиболее детальную на сегодняшний день карту уровня льда в Антарктиде», — заявил исследователь из британского Центра полярного наблюдения и моделирования (Centre for Polar Observation and Modelling, CPOM) Том Слейтер.
Карта толщины антарктического льда / ESAСозданная 3D-модель, используя объективные данные, поможет прогнозировать, что будет происходить с ледяным покровом Антарктиды, сколько воды попадёт в океан из-за таяния ледников. Среди этих данных не только температура воздуха у тающих ледников, но и их толщина, скорость перемещения сползающих по суше фрагментов, интенсивность, с которой вода подтачивает уходящий в океан лёд, динамика разрастания трещин. Модель помогает собрать воедино разрозненную информацию и представить общую картину.
Учёные пообещали в ближайшее время выложить результат своей работы в открытый доступ на сайте CPOM. Стоит отметить, что к публикации данных специалисты центра относятся очень серьёзно. Для проверки данных миссии CryoSat исследователи проводят экспедиции и проводят измерения вручную, чтобы минимизировать вероятность ошибки.
Всё это крайне своевременные действия, особенно на фоне заявления Всемирной метеорологической организации. По её данным, в 2017 году уровень ледяного покрытия на планете не только побил антирекорды 2016 года, и но оказался самым низким за все 38 лет спутникового наблюдения за ледниками.