Ученый, популяризовавший термин «глобальное потепление», умер в 87 лет
Ученый, который первым забил тревогу по поводу изменения климата и популяризировал термин «глобальное потепление», скончался. Уоллесу Смиту Брокеру было 87.
Профессор и исследователь Колумбийского университета умер в понедельник в нью-йоркской городской больнице, сообщает пресс-секретарь университетской обсерватории Ламонт-Доэрти. Кевин Крэджик рассказал, что Брокер болел в последние месяцы.
Брокер впервые употребил термин «глобальное потепление» в статье 1975 года, в которой рассказывалось, что повышение уровня углекислого газа в атмосфере приведет к явному потеплению. Позже он стал первым человеком, обратившим внимание на то, что он назвал «океанским конвейером», глобальную сеть течений, влияющих на все — от температуры воздуха до дождя.
«Уолли был уникальным, блестящим и боевым, — сказал профессор Принстонского университета Майкл Оппенгеймер. — Похолодание 1970-х его не обмануло. Он ясно видел глобальное потепление, которое сейчас происходит, и высказывал свое мнение, даже когда немногие были готовы слушать».
В океанском конвейере холодная соленая вода в Северной Атлантике опускается вниз, работая как поршень, чтобы вести океанский поток из Северной Америки в Европу. Теплые поверхностные воды, переносимые этим теплом, помогают поддерживать мягкий климат в Европе В противном случае, по его словам, Европа окажется замороженной: средние зимние значения температуры упадут на 20 градусов по Фаренгейту или больше, а Лондон будет больше похож на Шпицберген, который находится в 1000 километров к северу от Полярного круга.
Брокер сказал, что его исследования показали, что конвейер является «ахиллесовой пятой климатической системы» и хрупким явлением, которое может быстро меняться по непонятным причинам. Ученый заявлял, что, возможно, потепления, вызванного накоплением парниковых газов, может быть достаточно, чтобы серьезно повлиять на океанские течения.
«Брокер единолично популяризировал идею о том, что это может привести к драматическому „переломному моменту“ изменения климата, и, в общем плане, он помог донести до общественности и политиков возможность резких изменений климата и нежелательных последствий», — рассказал профессор Майкл Манн.
В 1984 году ученый сообщил правительству, что накопление парниковых газов оправдывает «смелые, новые национальные усилия, направленные на понимание функционирования областей атмосферы, океанов, льдов и земной биосферы».
«Мы живем в климатической системе, которая может резко меняться от одного штата к другому, — сказал Брокер агентству Ассошиэйтед Пресс в 1997 году. — Выбрасывая в атмосферу огромное количество парниковых газов, таких как углекислый газ от сжигания ископаемого топлива, мы проводим эксперимент, который может иметь разрушительные последствия. Мы играем с разъяренным зверем — климатической системой, которая, как оказалось, очень чувствительна».
Профессор получил Национальную медаль науки в 1996 году и был членом Национальной академии наук. Он также работал в качестве координатора исследований для «Биосферы-2», экспериментальной среды обитания, ставшей исследовательской лабораторией.
Брокер родился в Чикаго в 1931 году и вырос в пригороде Оук-Парк. Он поступил на факультет Колумбийского университета в 1959 году, проводя большую часть времени в университетской лаборатории в Палисейдсе, Нью-Йорк. В научных кругах он был известен как «дедушка климатологии» и «декан ученых-климатологов».
«Его открытия были основополагающими для интерпретации истории климата Земли, — сказал Оппенгеймер. — Ни один ученый не был более заинтересован в общении: он был в хорошем смысле подстрекателем, готовым выдвигать непопулярные идеи. Но это всегда был диалог, никогда не скучный, всегда познавательный. Я буду скучать по нему».