Нидерландские ученые три месяца наблюдали за девятью взрослыми особями калимантанских орангутанов и заметили интересный факт. Подобно тому как люди «заражают» друг друга зевотой, приматы заражаются от собратьев чесанием. На частоту чесания влияет напряженность ситуации и отношения между членами коллектива.
Копирование поведения – один из признаков социальных животных, оно указывает на то, что животное проявляет эмпатию (способность к оценке состояния другого).
Исследователи наблюдали за приматами в открытом зоопарке, за три месяца ими было отмечено 597 эпизодов чесания. Притом большая часть случаев возникает по цепной реакции, сначала чесаться начинает одна особь, в течение полутора минут ее подхватывает вторая. Примечательно, что чаще всего чесанию подвергались особи, отношения между которыми недружелюбны. Нередко эпизоды заканчивались дракой. Ученые сделали вывод, что заразность чесания указывает на напряженность отношений между животными.
Такое поведение — не редкость среди животных и даже птиц, эта особенность помогает укреплять внутригрупповые связи и, соответственно, повышает шансы на выживание всего коллектива. Источник