Согласно последним исследованиям, не стоит недооценивать потенциал крупнейших животных планеты — китов — в деле поглощения углерода и своеобразного содействия общему сокращению объемов СО2 в земной атмосфере.
По словам биолога Хайди Пирсона, изучение роли этих млекопитающих в процессах углеродного цикла является динамично развивающейся областью знаний, способной помочь нам и в сохранении морской среды, и в стратегиях грамотного управления климатом. Правда, такой подход для своего развития нуждается в междисциплинарном сотрудничестве морских экологов, океанографов, биогеохимиков, экономистов и ряда других профессионалов.
Вес кита может достигать полутора сотен тонн, а живут эти удивительные существа более ста лет. Основу их биомассы составляет углерод. По сути, поголовье китов есть чрезвычайно крупный пул органического углерода в морской системе.
По словам экспертов, благодаря размерам и долголетию киты оказывают значительное воздействие на углеродный круговорот, так как накапливают этот элемент эффективнее мелкой фауны, потребляют внушительные объемы пищи и продуцируют не менее впечатляющее количество естественных отходов. С учетом того, что усатые киты преодолевают одни из длиннейших миграционных маршрутов, эти создания вносят неоспоримый вклад в углеродный цикл в океанических масштабах.
Каждый день кит потребляет криль и планктон в объемах порядка 4 % собственной массы. Экскременты же кита, полные ценных питательных веществ, способствуют процветанию криля и планктона, усиливают таким образом процесс фотосинтеза и накопления углерода.
Из-за китобойного промысла количество китов сократилось в последние десятилетия на 81 %, и насколько пагубно это скажется на биологическом углеродном цикле, остается еще не до конца ясным. По мнению исследователей, лишь решительные шаги в деле сохранения и преумножения китового поголовья позволят сократить выбросы углекислого газа в атмосферу. Источник