Война войной, а зоопарк — по расписанию
Полюбуйтесь, как служительница Московского зоопарка помогает гиппопотаму совершать гигиенические процедуры. Эта фотография датируется 1944 годом. В то время еще шла Вторая мировая война, однако зоопарк продолжал работать. К началу войны в коллекцию входило 425 видов млекопитающих, пресмыкающихся, птиц, земноводных и рыб. Часть самых ценных животных успели эвакуировать в Кавказский заповедник, а также Свердловский и Сталинградский зоосады. «В 1941 году новая территория зоопарка была закрыта в связи с расположением там воинской части. На верхней площадке Острова зверей была установлена зенитная батарея, а внутренние помещения использовались под склад боеприпасов и хозяйственные нужды, — рассказывал Г. Г. Богданович, заведующий секцией хищных млекопитающих. — Всех животных с Острова зверей необходимо было перевести. Амурских тигров эвакуировали, а волков, гиен, медведей перевели на старую территорию в наружные клетки львятника».
Дважды зоопарк оказывался под обстрелом: в ночь с 22 на 23 июля 1941 года и с 4 на 5 января 1942 года. Животные в это время вели себя по-разному. Хищники к налетам относились достаточно спокойно, а вот копытные: лани, бараны, олени и дикие козы — очень пугались. Но самыми бесстрашными оказались слоны. Когда во время летнего налета в слоновник попала зажигательная бомба и крыша здания загорелась, слоны самостоятельно вышли оттуда на горку, вошли в ров с водой и поливали себя из хобота. Говорят, что один из них даже помог потушить бомбу.