Бессловесные герои: животные в космосе
Вспоминаем животных, без участия которых невозможно представить себе покорение космоса. Все прекрасно помнят имена Лайки, Белки и Стрелки, но немногие знают, что кроме них в 1951–1966 годах в космосе побывали около 50 собак. Кроме них в числе покорителей межзвездного пространства значатся и другие животные.
Космические дворняги
Непутевый (слева) и ЗИБ (справа)
Все советские собаки-космонавты были обыкновенными дворняжками, которых отлавливали по ночам на улицах Москвы. Считалось, что бродячие собаки лучше других подходят для полетов: они уже прошли естественный отбор, отличались неприхотливостью в еде и повышенным иммунитетом.
22 июля 1951 года на полигоне Капустин Яр, расположенном на территории Астраханской области, был произведен запуск геофизической ракеты (высота полета до 500 км) с первыми пассажирами на борту. Ими стали собаки Дезик и Цыган. Они взлетели на высоту 88 км и через 15 минут спустились на парашюте невдалеке от стартовой площадки. Для Цыгана программа полетов на этом была завершена, он стал домашним псом. Дезик же отправился во второй полет, который закончился для него и его напарницы Лисы трагически — парашют спускаемой капсулы не раскрылся, как положено. Стало ясно, что необходима дублирующая система безопасности; к следующему старту в ракете уже была предусмотрена система аварийного катапультирования пассажиров.
Всех отобранных в космонавты собак готовили к полетам в Институте авиационной медицины: проверяли поведение животных в условиях тесного пространства, тренировали на центрифуге и вибростендах, обучали принимать капсулированную пищу — та выезжала в строго определенное время из-под лотка, на котором лежала собака, — и ходить в туалет в специально предназначенный для этого мешок. Кстати, насчет туалета: именно из-за сложностей с ним в космос за исключением нескольких первых случаев летали только «девочки». Летали парами — собакам комфортнее, когда они друг друга видят, а данные исследований получаются объективнее. Партнеры подбирались по принципам психологической совместимости. Но был случай, когда в космос полетела неподготовленная собака. К старту готовились Непутевый и Рожок, но в самый ответственный момент Рожок из клетки будто испарился. Найдя на аэродроме бродячую собаку, ее привели в порядок, поместили в скафандр и отправили в космос под кличкой ЗИБ (Запасной Исчезнувшего Бобика). Было это 3 сентября 1951 года.
Белка и Стрелка
Первым живым существом, достигшим орбиты Земли, стала Лайка. Космический аппарат «Спутник-2» с Лайкой на борту стартовал с Байконура 3 ноября 1957 года. Но так как возвращать корабли из космоса тогда еще не умели, Лайка была заранее обречена. И этого никто не скрывал. Газета «Нью-Йорк Таймс» назвала Лайку «самой несчастной собакой в мире». На восьмой день полета, когда закончится запас кислорода, специальный прибор должен был вместе с едой выдать ей яд. Но Лайка погибла уже через несколько часов после запуска — от перегрева. Это не помешало советским газетам еще целую неделю печатать сообщения о ее прекрасном самочувствии. «Спутник-2» почти полгода был на орбите, совершил 2370 витков вокруг Земли, а затем 14 апреля 1958 года сгорел в атмосфере.
19 августа 1960 года на корабле «Восток-2» состоялся полет собак Белки и Стрелки. За 25 часов полета они совершили 17 оборотов вокруг Земли и вернулись знаменитыми на весь мир. Остаток жизни они прожили в Институте авиационной медицины, где Белка родила трех щенков, а Стрела — целых 12. Одного из щенков Стрелки Хрущев даже подарил супруге президента Джона Кеннеди — Жаклин.
Потомство Стрелки
Самый продолжительный полет среди собак совершили дворняжки Ветерок и Уголек. Их полет на биоспутнике «Космос-110» продолжался больше трех недель: с 22 февраля по 17 марта 1966 года. Этот рекорд был побит людьми лишь спустя пять лет.
Рекордсменом по количеству полетов среди собак стала дворняжка Отважная. Она поднималась на борт ракеты пять раз! Причем летала в компании не только с другими собаками, но и с кроликами. В процессе полетов отрабатывалась система возвращения пассажиров на Землю и изучалось влияние невесомости на живой организм. Предполагалось, что при повторных полетах адаптация к невесомости будет происходить быстрее. Позже это подтвердилось.
Кроме советских собак в космосе побывали и две китайские: Сяо Бао (Маленький Леопард) и Шаньшань (Жемчужинка). Запуски производились в 1966 году с полигона Шицзеду в Китае. Обе собаки вернулись из полета живыми.
Приматы в скафандрах
Общеизвестно, что американцы запускали в космос не собак, а обезьян, несмотря на то что эти приматы отличались буйным нравом и их приходилось либо связывать, либо усыплять перед полетом с помощью наркоза. Пионером стал макака-резус по кличке Альберт, названный так в честь Эйнштейна. Запуск состоялся 11 июня 1958 года, но Альберт погиб почти сразу после старта из-за разгерметизации кабины. Затем было еще несколько неудачных стартов.
Беличья обезьяна Мисс Бейкер