Реликтовый житель Байкала
Примером древнейшего растения побережья по праву называют кедровый стланик, обрамляющий вершины прибайкальских горных хребтов. Он – предмет давнего спора ботаников, отвечающих на вопрос: дерево стланик или все-таки кустарник? Скрещивание с кедром делает стланик невероятно похожим на древесные формы, но «образ жизни» близок к кустарниковым видам – густоветвистый (причем при отсутствии единого ствола), стелющийся по земле. Объяснение дает прекрасная легенда.
Давным-давно высоким и сильным деревом был кедровый стланик, который мог увидеть своего младшего брата, кедра, только опустив голову. Отличался он смелостью и безрассудством, и настолько уверился в своем могуществе, что поклялся – доберется до Бога и окунет в свою смолу его бороду. Отправился стланик на поиски высоких гор, с которых можно дотянуться до Божьего престола. Так был горделив стланик, что не увидел, как, беспокоясь за него, отправилась вслед маленькая влюбленная березка.
Разгневал своими глупыми словами стланик Бога, и, когда карабкалось самонадеянное дерево на вершину, обрушил он на него бури и ветры. Но упорно продолжал стланик свой путь. И тогда Бог послал тяжелые снега, сквозь которые продолжал упрямый гордец тянуть свои ветви вверх. Не выдержали они давления и согнулись. Обессилив, понял стланик глупость своего поступка, поклонившись, попросил у Бога прощения и скрылся в снегу. И только тогда заметил шедшую за ним березку, упавшую от потери сил. Прикрыл он ее от снега и закрыл глаза.
Пожалел их Бог. Оценил упорство, пусть и глупое, покаяние искреннее, оставил жизнь путникам, но в суровых горных высотах. И до конца дней теперь мог быть стланик только сгорбленным и низким, но и таким любила его березка. Стала она ветвистым кустарником, и растут они теперь вместе, охраняя от путешественников горные перевалы и вершины.
Ну а если серьезно, то стланик – это вечнозеленая сильноветвистая стелющаяся жизненная форма хвойных растений, невероятно выносливая, приспособленная к нелегким условиям высокогорья. Как и у кедра, в пучке у стланика по 5 хвоинок длиной от 4 до 7 сантиметров, с мелкими зазубринками по краям. Цветет стланик летом, после чего спустя год образуются небольшие сиреневые шишечки. Семена стланик дает по достижению 20-30 лет, а распространяет их птица кедровка, питаются семенами и белка, и соболь, и бурундук.
Шишки же, в отличие от кедровых, удлиненные, блестящие, но в несколько раз меньше. И хотя орешки, соответственно, также мельче по размеру, жира в них содержится больше.
Растет стланик крайне медленно, но доживает до 250 лет. Считается, что он символизирует здоровье и долголетие.