Слоны — естественные «эко-воины», они улавливают углерод, поэтому защита их популяций жизненно важна как для окружающей среды, так и для самого вида.
Способность слонов компенсировать выбросы углерода долгое время не рассматривалась как инструмент в нашем арсенале против климатического кризиса, но теперь новое исследование сообщает о ключевом влиянии африканских слонов на лесные экосистемы.
Слоны способствуют большей секвестрации углерода, что имеет решающее значение для предотвращения дальнейшего потепления на Земле. Однако из-за того, что их количество за последние 30 лет сократилось более чем на 80 %, мы можем вскоре потерять этот жизненно важный стабилизатор окружающей среды.
Исследователи надеются, что переосмысление значения диких слонов как наших сподвижников в борьбе за планету должно быть донесено до политиков.
Было обнаружено, что слоны довольно разборчивы, когда дело доходит до трапезы, выбирая более мелкие растения и деревья. Любопытно, что эти виды растений небольшого размера также имеют низкую плотность углерода, а это означает, что они быстро растут и конкурируют за ресурсы, но на самом деле мало что делают для хранения углерода. Деревья с высокой плотностью углерода больше, растут медленнее и улавливают больше этого элемента из окружающей среды, поглощая CO2 и превращая его в биомассу посредством фотосинтеза.
Избирательно поедая более мелкие растения и деревья, которые мало приносят пользы планете, и конкурируя с более экологически полезными видами, слоны эффективно прореживают лес так же, как это делают люди-лесоводы, способствуя росту одних растений и деревьев по сравнению с другими. Это приводит к процветанию деревьев с самым высоким запасом углерода, что является хорошей новостью для всех.
Слоны также являются «садовниками», гуляя и поедая фрукты, которые в их пищеварительной системе превращаются в семена и удобрения. Эта питательная смесь разносится по лесу и в виде навоза попадает на территории далеко от родительских деревьев.
По словам доктора Стивена Блейка, когда-то в Африке бродило 10 млн слонов, а сегодня их менее 500 тысяч. Глобальное общество должно остановить незаконную охотничью деятельность, спасти этих благородных животных и вместе с тем саму планету. Источник