Мерзнут ли животные во время спячки? Вопрос кажется простым, но ученые долго не понимали, каким образом медведи, летучие мыши, змеи и другие животные переживают зиму, не замерзая до смерти.

Согласно новому исследованию, впадающие в спячку животные не ощущают зимний холод так, как мы. «Если вы поместите нейроны мыши или человека на холод, они начнут работать... как сумасшедшие», — говорит старший автор исследования Елена Грачева, нейрофизиолог из Йельской школы медицины (США). Но когда Грачева и ее коллеги поместили некоторых впадающих в зимнюю спячку животных, таких как тринадцатиполосный суслик и сирийский хомячок, в холод, они заметили очень низкую активность в канале TRPM8, области центральной нервной системы, которая обрабатывает информацию о холоде.

В ходе другого лабораторного эксперимента ученые дали сусликам, хомякам и мышам две платформы на выбор — одну c температурой 30 градусов Цельсия, другую — c температурой в диапазоне от +30 до 0 градусов Цельсия. Хотя животные, впадающие в спячку, предпочитали теплую платформу, они также использовали и холодную, по всей видимости, не почувствовав изменения температуры.
Мыши реагировали на холодную платформу по-другому. «Они трогали ее одной лапой, как будто говоря: ооо, не хочу туда идти, слишком холодно», — рассказывает Грачева. Прикоснувшись единожды к холодной платформе, мыши больше ее не трогали.

Группа исследователей из Миннесотского университета собрала данные о том, как зимуют растения, и получила в итоге так называемое эволюционное древо, которое показывает, какие биохимические механизмы при этом используются. Профессор Питер Рейх вместе с коллегами выделил три основных механизма, которые появились у растений в процессе эволюции, чтобы справляться с холодами. Первый — это сброс листьев на холодное время года, чтобы сократить пути, по которым обычно вода перемещается от корней до листьев. Второй — превращение листьев в более тонкие иголки у хвойных растений, чтобы минимизировать риск образующихся в листьях на холоде воздушных пузырьков. Третий механизм — пережидание холодного сезона посредством избавления от наземной части растений. Так поступают многие травы и кустарники, оставляя на поверхности лишь клубни или семена. Используя систематизированную информацию, ученые создали базу данных по 49 064 видам растений, а более 32 тысяч из них вошли в эволюционное древо, иллюстрирующее механизмы эволюции. Как говорят ученые, в ближайшие десятилетия эта информация поможет построить модели изменения вегетационных систем растений связанных с изменениями климата. Источник