Согласно новому исследованию, пластик в океане может выделять химические вещества, вызывающие деформации личинок морского ежа. Ученые замочили различные образцы пластика в морской воде, затем удалили полимер и выращивали в ней эмбрионы морского ежа. Исследование, проведенное Университетом Эксетера, показало, что у ежей развился ряд аномалий, в том числе дефекты скелета и нервной системы. Эти отклонения были вызваны химическими веществами, содержащимися в пластмассах и вымываемыми в воду, а не самими пластиками.
«Мы все больше и больше узнаем о том, как потребление пластика влияет на морских животных, — сказала Флора Ренделл-Бхатти из Центра экологии и охраны природы кампуса Пенрин в Эксетере (Корнуолл). — Однако мало что известно о последствиях воздействия химических веществ, которые попадают в воду из пластиковых частиц. Это исследование предоставляет доказательства, что загрязнение морской среды пластиком может иметь прямые последствия для развития личинок с потенциальным воздействием на более широкие экосистемы».
В ходе исследования также были выращены зародыши ежа в воде, которая содержала «чистые» частицы полиэтилена, которые не были обработаны химическими добавками. Такие ежи развивались нормально, что позволяет предположить, что отклонения, наблюдаемые в других образцах, были вызваны промышленными добавками и/или загрязнителями, адсорбированными в окружающей среде, а не самими пластиками.