Россия: озеро Байкал
Здесь почти всегда светит солнце, но случаются и штормы. Его глубина — больше полутора километров. И еще никто не смог пересечь Байкал плавь. Байкал — самое глубокое озеро на планете. Наибольшая глубина — 1642 м. В мире существует всего три «тысячника»: помимо Байкала это Танганьика в Центральной Африке (1470 м) и Каспийское море (1025 м). Этот ряд не случаен: как и замкнутый водоем Каспий, получивший в своем названии слово «море», Байкал за его размеры и значимость тоже нередко называют морем. В 1996 году Байкал был внесен в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Площадь Байкала сопоставима с площадью таких стран, как Бельгия или Дания, и составляет 31 722 км²; длина береговой линии — 2000 км.
Байкал — крупнейшее природное хранилище пресной воды. В озеро впадают 336 рек, а вытекает всего одна — Ангара. Подсчитано, что если бы вода перестала впадать в Байкал, то Ангара продолжала бы течь на протяжении еще 400 лет. А если заморозить всю воду Байкала, нарезать ледовые кубики объемом в 1 км³ и уложить их в один ряд, эта полоса протянется от Северного до Южного полюса — и еще примерно на 2500 км за полюс.
Возраст Байкала определяется в 25–35 млн лет, однако его происхождение до сих пор вызывает научные споры. Большинство озер мира, особенно ледникового происхождения, живут в среднем 10 000 — 15 000 лет, а потом заполняются илистыми осадками и заболачиваются. Но Байкал не имеет никаких признаков «старения» — глубина не уменьшается, и, более того, его вода отодвигает сушу примерно на 2 см год. Существует гипотеза, что Байкал представляет собой новый зарождающийся океан.
В озере и на его берегах обитает около 2600 видов и подвидов водных животных; более половины из этого числа не встречается больше нигде в мире. Помимо уникального биоразнообразия и красоты окружающих пейзажей знаменит Байкал и прозрачностью своей воды: в ней можно разглядеть предметы, находящиеся на глубине 40 м. Вода Байкала живая — в ней растворено максимальное количество кислорода. Это заслуга фитопланктона, обитающего в озере и выполняющего функцию природного фильтра.
На Байкале бывают штормы, а волны могут достигать 4–5 м в высоту несмотря на то, что Байкал — озеро, а не море.
Еще ни один человек не смог пересечь Байкал вплавь — в первую очередь из-за средней температуры воды около +10 °С.
По количеству солнечных дней байкальский регион превосходит южные регионы России. Так, на Ольхоне, самом большом острове этого озера, солнце выглядывает более 300 дней за год.
Все эти рекордные факты вместе взятые в сочетании с живописной природой выводят Байкал в ряд наиболее выдающихся достопримечательностей мира.