Зоологи запланировали возвращение диких кошек в леса Англии

Дикие кошки начинают вновь появляться в Англии в этом году после того, как вид был объявлен вымершим более 150 лет назад.

Защитник природы Дерек Гоу, который является экспертом по реинтродукции млекопитающих, строит первый в Англии комплекс разведения диких кошек на своей ферме в западном Девоне.

Он надеется ввести кошек в cвой комплекс в этом году, а через три года выпустить их в дикую природу. Его цель состоит в том, чтобы популяция стала достаточной, чтобы разводить 150 котят ежегодно.

Эти свирепые кошки когда-то были широко распространены в английских лесах, но после столетий преследований они были объявлены вымершими в 1860-х годах.

Шотландская дикая кошка, также известная как горный тигр, является единственным местным членом семейства кошачьих, все еще обитающим в дикой природе в Великобритании. Осталось всего несколько десятков особей.

Гоу хочет вернуть диких кошек в районы, где они ранее обитали. «Мы надеемся выпустить три помета котят в этом году, а затем восемь в следующем году», — сказал он. «Мы стремимся выйти на стадию, когда будет популяция кошек, способная давать 150 котят в год. Это должно произойти через три года, и тогда мы начнем выпускать их в дикую природу. Я хотел бы, чтобы дикие кошки распространились по всей Великобритании».

Дикие кошки живут в Великобритании с последнего ледникового периода. По слухам, одни считали их хищниками-людоедами, а другие почитали их почти мифическими. Как выяснилось, кошки невероятно застенчивы и избегают контактов с людьми, но столетия охоты взяли свое.

В средние века кролики обеспечивали людей мясом круглый год и были доступным источником меха. Дикие кошки охотились на кроликов, поэтому люди убивали их.

Английский финансист и эколог Бен Голдсмит, который финансирует проект, сказал: «У нас есть моральный долг исправить ошибки, которые мы совершили в прошлом».

Дикие коты — ключевой вид и важный хищник в системе. Типичная британская дикая кошка похожа по внешнему виду на домашнюю, но они больше, с более широкой мордой и челюстью. Они обладают полосатым окрасом и пушистым хвостом.