В Химках уток появилось намного больше после обустройства в городе прудов и парковых фонтанов. Некоторые птицы, например, на пруду «Барашки», где в настоящее время обитают около 60 уток, остаются здесь зимовать — для них обустроили зимники. Как отмечают волонтеры, местные жители любят здесь гулять и ежедневно покупают хлеб, чтобы покормить уток. От такой пищи птицы набирают вес, не могут летать и зимой становятся легкой добычей.
Активисты начали посещать водоемы, рассказывая жителям, чем можно и нельзя кормить этих птиц, а также разместили информационные плакаты.
По словам зоолога Филиппа Тумасяна, хлеб едят только некоторые птицы — к примеру, голуби с их специфической пищеварительной системой. Однако для уток такая пища не полезна. Если их перекармливать хлебом, у них пропадают инстинкты и необходимость улетать на зимовку и искать себе пропитание.
Также может развиться болезнь, называемая «ангельские крылья» — недостаток минералов, получаемых с естественной пищей, вызывает деформацию крыльев, которые слегка поднимаются. При развитии деформации шансов взлететь становятся все меньше. Это одна из причин, по которой утки не могут покинуть зимой городскую среду.
Более того, если уток кормить старым заплесневелым хлебом, это может спровоцировать аспергиллез — инфекцию легких с летальным исходом.
Есть и другая сторона вопроса — хлеб, оставаясь у берегов, провоцирует цветение водорослей. Они вытесняют другие растения, что ведет к сокращению кормовой базы для уток. Остатки хлеба также привлекают грызунов.
Чем же можно покормить утку без вреда для ее здоровья?
Подойдут любые виды зерна, а также птичий корм из зоомагазина. Также приветствуются листья салата и зелень, овощные и фруктовые очистки. В естественной среде утки едят также дождевых червей и личинки насекомых.
До карантина в Люберцах и Подольске волонтеры планировали организовать размещение у водоемов лотки с кормом и ящики для пожертвований на него. Эту идею они планируют воплотить следующей весной.