По мнению исследователей, пятнистые гиганты входят в группу особого риска перед лицом стихии.
В то время как статистика летальных исходов от атмосферных разрядов среди людей ведется достаточно давно, о животных стали задумываться лишь сейчас. На жирафов обратили внимание потому, что они выше других представителей фауны и к тому же обитают на открытом пространстве саванн.
По словам Циски Шейджен, эколога из нацпарка в Роквуде, с 2017 года исследователи наблюдали за восемью животными, доставленными сюда ранее, пока в феврале в этих местах не разразилась нехарактерно сильная гроза. Утром 1 марта 2020 года жирафов насчитывалось лишь шесть.
Озадачившись отсутствием двух самок, ученые принялись искать их и вскоре обнаружили два пятнистых трупа. Между ними было всего несколько метров.
Осмотрев останки, исследователи пришли к однозначному выводу: старшей самке прямо в голову попала молния, а ее подружку, видимо, убило шаговым напряжением во время разряда.
Это первый из описанных наукой случаев гибели животных от атмосферного электричества. По мнению Циски Шейджен, этот эпизод должен привлечь больше внимания к проблеме. Так как жирафы достигают высоты 5–6 м, они, на самом деле, весьма уязвимы перед молниями на открытых пространствах. Вероятно, в ходе их эволюции выработались до сих пор не замеченные повадки — к примеру, попытки найти укрытие перед грозой. Это предстоит еще установить в процессе последующих наблюдений.
Ученые надеются помочь красивым созданиям стать более защищенными. Источник