Рацион питания насекомых может многое рассказать об экосистемах, но если они слишком быстро передвигаются, редко встречаются или относятся к вымершим видам, узнать его бывает затруднительно. Британские палеобиологи применили новый метод, чтобы определить, чем питались разные виды кузнечиков, который заключаются в изучении ротового аппарата их образцов из музейных коллекций.
Различия в строении ротового аппарата кузнечиков, называемого мандибула, связаны с особенностями пищи, которую они потребляют. Но выводы, основанные на этом подходе, были довольно общими. Чтобы получить более точные сведения, ученые попробовали сравнить ротовой аппарат кузнечиков с зубами млекопитающих, и обнаружили поразительное сходство, что позволило определить, чем питались кузнечики, с точностью 82 %.
На самом деле из 11 тысяч видов кузнечиков, далеко не все являются травоядными. Те виды, которые питаются мягкой плотью, имеют челюсти с более крутыми и острыми краями, а у тех, кто привык есть растительную пищу, «рельеф» мандибул отличается сложными волнистыми рисунками.
Исследование опубликовано в Methods in Ecology and Evolution. Источник