Краски тропической флоры и фауны во время экспедиций в 1800-х годах произвели большое впечатление на европейских исследователей, включая Чарльза Дарвина. Они отмечали, что с приближением к тропикам растет разнообразие форм и расцветок. Это заставило задуматься о том, что окраска животных может зависеть от широты их обитания.
В новом исследовании ученые подтвердили теорию о том, что чем ближе к экватору обитают птицы, тем красочнее их оперение. С помощью технологии искусственного интеллекта они детально проанализировали окраску более 4500 видов птиц из отряда воробьиных, таких как воробей, крапивник и дрозд. В компьютер занесли фотографии взрослых особей, хранящихся в британском музее естествознания, и после цветового ранжирования сопоставляли их с местом обитания на карте. В результате гипотеза Дарвина и его коллег подтвердилась. Действительно, чем ближе к экватору, тем птицы ярче, а чем дальше от него, тем тусклее.
С чем это связано, точно неизвестно. Возможно, среди буйной тропической растительности птицам для маскировки больше подходит красочное оперение, а в северных регионах, где зимой деревья стоят без листвы, надо соответствовать серому пейзажу. Кроме того, цветочно-фруктовая диета тропических птиц обеспечивает больше энергии для получения насыщенных красок.
Исследование опубликовано в Nature Ecology and Evolution. Источник