Шелкопряды, слопавшие леса в американском городе

Парадокс – с развитием науки насекомые становились все опаснее. Они уже не просто досаждали, а угрожали человечеству. Вот яркий пример: 1869 год, американский городок Медфорд, штат Массачусетс. Энтомолог-любитель Этьен Леопольд Трувело попытался скрестить непарного шелкопряда, обитающего в Европе, с тутовым – чтобы создать шелкопряда, устойчивого к климату Новой Англии.

"Несколько гусениц нового подвида сбежали от Трувело. И не только выжили, но и начали с необычайной скоростью плодиться", – рассказал энтомолог Дэвид Адкинс.

Эксперимент Трувело закончился экологической катастрофой. Шелкопряды размножились и опустошили леса в радиусе 360 квадратных миль от Медфорда. Затем переключились на городские сады. 

"За время своей жизни одна гусеница шелкопряда уничтожает один квадратный метр листьев, с удовольствием ест дуб, осину, иву, клубнику, капусту, яблоки – фактически вообще все", – отметил журналист и натуралист Блэр Кроусфорд.

Гусениц поливали керосином и сжигали, сгребая в огромные ямы. Правительство даже наняло альпинистов, которые искали кладки шелкопрядов и распыляли ядовитые инсектициды на кроны деревьев. Враг был побежден, но не сломлен. Непарный шелкопряд до сих пор главный вредитель лиственных деревьев в восточной части США.

"Вот так выглядит яичная масса. Это отложено в конце прошлого лета. Их легко уничтожить, вы можете просто соскрести все это в теплую мыльную воду. Видите? Они уже начали вылупляться! Когда они окажутся в мыльной воде, то через какое-то время просто погибнут", – пояснил натуралист Кроусфорд. Источник