Кукушки являются одними из самых известных гнездовых паразитов, которые подкладывают свои яйца другим птицам. Самыми частыми жертвами африканских кукушек являются родственники воробьев, а именно дронго, чьи яйца почти идентичны с яйцами кукушек. При этом дронго нашли способ выявлять подлог, что позволяет им свыше чем в 90 % случаев избавляться от подброшенных яиц.
О хитроумном способе дронго различать чужие яйца рассказали исследователи из Университета Кейптауна в публикации в Proceedings of the Royal Academy B. Проанализировав 192 собранных яйца дронго, ученые нашли 26 яиц кукушек максимально схожих с дронго, однако они обратили внимание, что пестрые узоры на яйцах дронго отличаются друг от друга сродни отпечаткам пальцев у людей. Кукушки пытаются повторять расцветку яиц, но сделать это точно им не удается, что позволяет дронго узнавать чужие яйца.
Специалисты проверили свои выводы, подложив максимально близкие по внешнему виду яйца кукушек к дронго, и птицы выбросили порядка 66 % чужих яиц. Созданная на основе действий дронго компьютерная модель продемонстрировала, что эти птицы способны распознавать подлог в реальных условиях в 94 % случаях.
